城步是全国五个苗族自治县之一。这里有着天然的生态环境和纯朴的民风，是现代大都市向往的伊甸园。
一踏上这片热土，熟悉的乡音，熟悉的街道，熟悉的山水扑面来，我仿佛婴儿扑进母亲的怀抱般倍感温暖和亲切。
离家久了，房子无人居住。灰尘照样不请自来。
一打开房门，情景不堪入目。地上、桌子上、窗棂上、沙发上到处是一层厚厚的黄色灰尘。灰尘真是无孔不入。
我们把行李箱放在客厅中央，四处打量。
只见 墙上的闹钟还定格在六点，也不知它是从什么时候开始停止了工作。
邻居送给我的一棵“打不死”也早死了。
阳台上种的葱和香菜早已干枯得像铜丝一样插在花钵里……
回到家中已是下午两点了。早餐在机场吃了些点心，午餐在飞机上也是发了些点心。一天没吃过一粒大米饭。
北京人觉得面食好吃，大米难吃。有个北京大姐跟我聊天时说：我有个亲戚嫁到你们湖南，天天吃大米饭，吃辣椒难受死了。
作为一个湖南人正餐不吃大米饭是作不得数的，吃了也白吃，非得吃大米饭才舒服。
通过商量决定马上做饭，吃早夜饭。老公负责在家里开通水和电。我就出门买米和菜准备做饭。
这时的太阳火辣辣的，热浪翻滚，街道上行人不多。
街边有一个卖肉的摊子，板车上撑着一把大伞，屠夫师傅把衫衣卷到腋窝下夹着，整个大肚子挺得暴露无遗。
板车上的肉表面已晒干。屠夫师傅听我说要称肉，左手抓起磨刀棒，把刀子放在磨刀棒上咣咣擦两下说：
“ 称多少？”
“ 多少钱一斤？”
“肥瘦一刀切13元。”
和北京价差不多。“ 来一斤吧。”
只见他手起刀落，一过砰，两斤。
我再在旁边买了几斤米、青辣椒、空心菜。就匆匆往回赶。
做菜时才发现忘记买盐了，老公只好再下去盐。
本地辣椒又软又脆，辣味适中，北京根本吃不到这么好吃的辣椒。要么一点不辣，吃白菜一样；要么是小米椒，辣得进不得口。而且价格很贵。好久没吃到这爽口的青椒炒肉了。
一个人最基本的生存条件除了吃饭就是睡觉，所以填饱肚子后，首当其冲就是先搞床上卫生， 床上整理好了，其它地方再慢慢来。
这几天不出门，撸起袖子大干。所有犄角旮旯擦个遍，裸落在外的东西都得重新清洗一遍。不要的衣服、鞋子、饮具等扔了几编织袋出去。
还从床底下扫出了一只老鼠的木乃伊。看样子像只幼鼠，没水的日子它能挺过几天啰。
嗨！毕竟岁月不饶人，体力大不如前。搞搞停停，停停搞搞。
朋友戏谑：当作家了，连扑克也不来打了。
我说：不是“作家”是“坐家”，事情做不清，没时间出去玩。
人世倥偬，只要你想做，事情永远也做不完……
第三天的清早，我决定出去散散步。
最想去的还是儿时住过的地方——白蓼州。
经过一中，很快就进入了白蓼洲这个美丽的村庄的边缘地带，也是两条河流汇合之处。
花木树木在河水的滋润下，竞相将自己迷人的风采，展现得不遗余力，茂密的植被把条小河几乎全部遮盖住。
走过一座小拱桥，河边一棵高大茂盛的树，树冠之大如同一座大屋。
放眼望去，远近高低全是绿色，人仿佛置身于一片绿色的海色之中。
只见树下一窈窕淑女，一头幽青的头发，一身洁白的连衣裙，对着河流在吹口琴。河风吹来，素裙飘飘，真是一幅美妙绝伦的水彩画。
她感觉后面有人，转过身来，我这才看清是位长者。她停下吹奏，脸上笑得像朵绽开的菊花，跟我聊起天来。
虽是萍水相逢，但她却竹筒倒豆子，一鼓脑地把一肚子话毫不保留地倒了出来。
她说：自己今年八十岁了，有三个孩子。小的儿子当局长，大家都称他王局长。他平日工作很忙，从不愿和我多讲一句话，嫌我啰嗦。看得出她很为这个儿子自豪的。
停了一下她又接着讲起来：儿子上面是两个女儿在农村没有出来，也搞得好。两个都盖了三、四层的新楼房。孙子带大了也不用我管了。我晚上就在儒林广场跳舞，白天就来河边唱唱歌，吹吹口琴。自己快乐快乐，身体健康，也是减少儿女的负担，让他们放心……
一次交谈，就看得出她是一位乐观、开朗、坦率、健谈的老太太。
大姐意犹未尽，幸福之情溢于言表。我一看时间不早，只得和大姐挥手告别。
我沿着河水逆流行走，路旁盛开的蓝色的喇叭花，清早开得那么鲜艳，美极了！好像一支支小喇叭在夹道吹奏，欢迎人们的到来。
一进村，只见田垅里种了一丘丘像甘庶又像高梁一样的青草。向一个正在割草的村民打听，才知原来叫“田象草”，是用来喂菜牛的。
现在牛肉畅销，记得上世纪七十年代，牛肉是猪肉的半价。现在反其道而行之，牛肉高于猪肉两三倍，所以养牛是明智的选择。
阡陌上，田埂里干活的都些是七老八十的老人。年轻人基本外出打工去了。
走到上团，也就到了白蓼洲的尽头了。一条河阻断了白蓼洲继续南行的去路，河对岸是中华的肖家庄。河上没有桥，人们如同海峡两岸可望而不可即。
隔河眺望远方如黛的青山，半山腰云雾缭绕，肖家庄的民舍在云雾的笼罩下若隐若现。对岸的人们要想看到这里的真容，得绕一个350度的大弯才行。
老天爷，总把最美的景色藏得最深。越往里走，景色越美。
这里是一幅“小桥流水人家”的优美画面。路边一蓬蓬的地雷花开得正艳，有红色的，蓝色的，白色的。
一村民在门前小河的竹排上喂网箱鱼，几只麻鸭婆在旁边“呷呷呷”地叫个不停。
一转弯，一溪清水从村民屋前潺潺流过，洗菜、洗衣、浇菜土方便极了。
由于不是交通要道，又藏得最深。一切都显得那么静谧，那么神秘……
人站在这里，如同置身在一副美丽的画卷中，我赏受了好一阵，才悻悻离开，从“狮子山风光带”返回。
走到晒谷岩，河边竖着的一面玻璃橱窗，格外引人注目。里面放着一个桔红色的救生圈和一个桔红色的救生衣，上面写着“紧急情况，敲坏使用”八个大字。
我不由得注足端详起来，脑海里的往事像潮水般涌来……
我们小时候提起晒谷岩就毛骨悚然，别说夜晚，白天都不敢靠近。 这里的河床因捞河沙深浅莫测，又因有一股人称的“赳赳水”，人一下水就旋转着出不来。历年来多少青少年屈死在这条阴森森的河里……
这条河的安全隐患，长期以来一直是人们的一块心病。
从放救生圈和救生衣的玻璃橱窗这个细节可以看出，我们的党和政府对民生问题的重视，急群众之所急，真正把工作落到了实处。由面子工程、形象工程转移为里子工程了。用老百姓的话讲就是：做点呷得的。
细节比假、大、空有用；软实力比硬指标更实惠。
这个小小的英明举措里面深深地藏着一颗责任心和爱心。这样能从细节上为民着想的实干型领导应“刮目相看”。
妙哉，众望所归的救生橱窗！
尔后，我又惊喜地发现路面许多地方也进行了调整。比较陡而滑的地方从一旁整出了一条平路，并有扶栏。高高的台阶旁边修了一条可推婴儿车和老人轮椅的小路……
从风雨桥下穿过，看见路旁立着红得耀眼的招牌，上面写着“每日膳食安排”，健康饮食详细标明了出来。是啊，合理的饮食结构对一个人的健康和减少肥胖起着致关重要的作用。
长期形成的饮食习惯，一下子改过来是有难度的。可喜的是家乡已出现了曙光，人们已由注重外在的虚名转向注重内在的人的真正需求。健康的饮食结构和健康的生活方式指日可待了。
再走过去一点，跳广场舞的、打太极拳的、打羽毛球的、做中老年健身操的……好一派国泰民安、歌舞升平的景象。
故地重游，感慨良多。
随着生活水平的提高，物质的丰富，人们的要求也水涨船高了。家乡人民已不再满足于吃饱肚子的生存标准，追求的是更高层次的精神生活质量。
祝家乡
越来越美！
幸福指数越来越高！
写于2023年8月14日